O inicio do século XX foi à época em que se originou a genética moderna. Esse período começou em 1900, com a redescoberta do trabalho de Mendel por alguns cientistas. A divulgação das chamadas “leis de Mendel” ocasionou uma avalanche de pesquisas que, nos dez anos seguintes procurou verificar sua validade no estudo de cruzamentos animais e vegetais.
Conclusões do trabalho de Mendel: Existem fatores de hereditariedade, cada característica depende de dois destes fatores, um materno e outro paterno, e que estes fatores são independentes, um dos fatores é dominante e o outro recessivo. Mais tarde estes fatores foram chamados genes, onde suas diferentes formas foram denominadas de alelos. Se dois alelos idênticos estão presentes na célula então esta se denomina homozigota, enquanto que a presença diferentes alelos denomina-se heterozigota. Mendel propôs uma nova teoria para explicar a herança, chamada de teoria da herança particulada, segundo Mendel deveriam existir unidades genéticas independentes, as quais seriam herdadas de geração a geração.
Teoria Cromossômica: Desde 1850 estudos vinham sendo realizados por citologistas que haviam identificado no núcleo das células em divisão estruturas denominadas cromossomos, e alguns as consideravam portadoras dos elementos responsáveis pela hereditariedade.
