Com certeza você já ouviu falar nesta doença não é mesmo? A catarata é uma lesão ocular que atinge e torna opaco o cristalino, que é a lente situada atrás da íris, cuja transparência permite que os raios de luz o atravessem e alcance a retina para formar a imagem, o que compromete a visão. Como os raios luminosos não conseguem atingir plenamente a retina onde se situam os receptores fotossensíveis, o portador de catarata tem dificuldade para enxergar com nitidez.
No início da lesão, a pessoa vê como se estivesse com a lente dos óculos embaçada ou com uma névoa diante dos olhos. Com a evolução do quadro, porém, passa a enxergar apenas vultos. A catarata pode se desenvolver em um ou em ambos os olhos. Entretanto, na maioria dos casos, a catarata se desenvolve simetricamente nos dois olhos.
São várias as causas que levam à opacificação do cristalino: a causa mais comum da catarata é o envelhecimento. Os cientistas não sabem explicar ao certo o que causa a opacificação do cristalino com o passar do tempo, mas acreditam que os radicais livres possam ser os principais responsáveis pela doença. A fumaça do cigarro e os raios ultravioletas são as principais fontes geradoras de radicais livres.
