Hepatite significa inflamação do fígado. Existem várias razões para o fígado estar inflamado, e nem sempre a causa é viral. Certas drogas ou medicações tóxicas, doenças imunológicas podem causar hepatite. A causa mais comum de inflamação do fígado é a hepatite viral. Quando o processo inflamatório está presente por mais de seis meses é chamado de hepatite crônica. Existem vários tipos de hepatites, mas aqui trataremos das hepatites virais, abordando os tipos mais comuns A, B e C, explicando suas diferenças, as vias de transmissão e os meios para tratá-las. As hepatites podem ser agudas ou crônicas. Uma doença aguda é aquela que tem início repentino e geralmente apresenta sintomas nítidos. Quanto o organismo não consegue curar-se em até 6 meses, a doença passa então a ser considerada crônica e muitas vezes não apresenta sintomas. O fígado é o maior órgão do corpo humano, está localizado no lado superior direito do abdomen, protegido pelas costelas gradio costal . É responsável por aproximadamente cinco mil funções vitais , produz a grande maioria de substâncias essenciais para o resto do corpo e remove as substâncias prejudiciais ao organismo. É como um grande laboratório. O fígado produz a bile que é levada ao intestino delgado para se juntar ao processo de digestão. Também produz hormônios, proteínas e enzimas que mantêm o corpo funcionando normalmente. Tem participação na produção de substâncias que ajudam o sangue a coagular tem papel importante na decomposição do colesterol, manutenção do açúcar no sangue, e também decomposição de medicamentos.
Os sintomas produzidos pela hepatite viral podem variar dependendo se a hepatite é crônica ou aguda. Muitos casos de hepatite pedem ser tão leves e inespecíficos passando por uma simples infecção viral como uma gripe. O tratamento da hepatite viral depende da evolução clínica da doença de do tipo de vírus; depende também se é aguda ou crônica. Para infecção aguda da hepatite A, B ou C, são utilizadas medicações sintomáticas que possam trazer conforto para o paciente. A hepatite A na grande maioria dos casos vai melhorar. É preciso fazer seguimento nos casos de hepatite C e B, através de exames laboratoriais, pois os sintomas não servem como parâmetros para a doença. Para hepatite B e C crônica não existe a cura. Porém com o uso de certas medicações antivirais é possível parar o processo de destruição do fígado.
