Os anencéfalos são crianças que durante a formação do tubo neural que ocorre logo nas primeiras semanas de gestação não fechou completamente. Muitos entendem anencéfalos com outro sentido, mas é isso que ocorre. Eles possuem uma ausência do encéfalo e calota craniana. Em alguns casos o tronco cerebral funciona e permite assim que se tenham funções vitais para ele funcionando também. É uma patologia letal.
Depois que está fora da barriga da mãe uns anencéfalos podem viver bastante tempo, já outros não, pois no geral a expectativa de vida é baixa. A partir da 12° semana de gestação é possível visualizar se tem ou não anencefalia. E ao contrário do que as mães podem pensar, a cada gravidez subsequente o risco do feto ser um anencéfalo aumenta, e, ainda mais quando a mesma possui diabete.
Os sintomas deles ainda quando recém nascidos são: surdez, cegueira, não sente dor e é incapaz e inconsciente. Eles por não nascerem com um cérebro formado não terão ações reflexivas e muito menos consciência. As respostas ao toque de alguém eles não conseguirão responder justamente pela ausência de funções que são essenciais no cérebro.
Para fetos que tenham anencefalia é possível ter o aborto terapêutico, isso ocorre em vários países. Vale lembrar que o aborto normal é proibido no Brasil, e ainda há discussões sobre os casos dos anencéfalos. Na Alemanha o aborto é permitido para este caso.
O que muitos estão discutidos é que para que possa ter o aborto o feto tem que ter vida, e um anencéfalo não tem vida justamente por não tem um cérebro, uma formação, sensibilidade e as ações que não corresponde. Este é o argumento mais forte utilizando a vista técnica. Ela também pode ser chamada de aprosencefalia. E quando é mostrada em um ultra som é possível ver nitidamente que o feto possui às vezes a abertura do cérebro. E algumas causas que podem dar isso no feto são: baixa ingestão de ácido fólico quando a mãe está grávida, e toxinas ambientais.
