Aquecimento global é o aumento da temperatura média dos oceanos e do ar perto da superfície da Terra ocorrido desde meados do século XX e que deverá continuar no século XXI. Segundo o Quarto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (2007), a temperatura na superfície terrestre aumentou 0,74 ± 0,18 °C durante o século XX. A maior parte do aumento de temperatura observado desde meados do século XX foi causada por concentrações crescentes de gases do efeito estufa, como resultado de atividades humanas como a queima de combustíveis fósseis e o desflorestamento. O escurecimento global, uma conseqüência do aumento das concentrações de aerossoes atmosféricos que bloqueiam parte da radiação solar antes que esta atingindo a superfície da terra, que mascarou parcialmente os efeitos do aquecimento induzido pelos gases de efeito estufa. O termo aquecimento global é um exemplo específico de mudança climática à escala global, o termo mudança climática também pode se referir ao esfriamento global. No uso comum, o termo se refere ao aquecimento ocorrido nas décadas recentes e subentende-se uma influência humana. A Convenção Quadro das Nações Unidas para Mudança do Clima UNFCCC usa o termo mudança climática para mudanças causadas pelo Homem, e variabilidade climática para outras mudanças. O termo alteração climática antropogênica é por vezes usado quando se fala em mudanças causadas pelo Homem. Aumento do nível dos oceanos: com o aumento da temperatura no mundo, está em curso o derretimento das calotas polares. Ao aumentar o nível da águas dos oceanos, podem ocorrer, futuramente, a submersão de muitas cidades litorâneas, crescimento e surgimento de desertos o aumento da temperatura provoca a morte de várias espécies animais e vegetais, desequilibrando vários ecossistemas. Somado ao desmatamento que vem ocorrendo, principalmente em florestas de países tropicais no Brasil e nos países africanos, a tendência é aumentar cada vez mais as regiões desérticas do planeta Terra, aumento de furacões, tufões e ciclones o aumento da temperatura faz com que ocorra maior evaporação das águas dos oceanos, potencializando estes tipos de catástrofes climáticas, ondas de calor regiões de temperaturas amenas tem sofrido com as ondas de calor. No verão europeu, por exemplo, tem se verificado uma intensa onda de calor, provocando até mesmo mortes de idosos e crianças.
